サム・グッドマン、井上尚弥との対戦を依然として希望「彼は素晴らしいが、倒せる」 無敗のサム・グッドマンは自宅のソファーで井上尚弥が無名のラモン・カルデナスを8ラウンドで倒してベルトを防衛するのを興味深く観戦していた。
グッドマンは12月に井上と対戦する予定だったが、片目の切り傷により試合は延期となった。
試合は1ヶ月延期されたが傷が再発し、その機会は逃してしまった。
井上は1月24日にグッドマンの代役であるイェ・ユン・キムと戦い、4ラウンドで勝利した。
グッドマンは5月14日にセサル・バカと対戦し、10か月にわたる負傷からの復帰を前にザ・リング誌に語った。「井上は偉大なファイターか？そうだが、彼に勝てるか？もちろんだ」 「今は試合に集中している。それ以外のことは何も心配していない。この試合を乗り越えたら、必ずその試合に自分の名前を戻せるよう努力するつもりだ」 IBFの指名挑戦者であるグッドマンは、井上が試合で優位性を確立する前から挑戦者がかなり有利なスタートを切ったと感じていた。
「最初の2ラウンドはカルデナスにとって非常に良い試合だったと思います。彼は非常に力強いジャブを打ってきて、足も巧みに使っていました」と彼は語った。
「しかし、ダウンを喫したことで、その後は左フックを狙いすぎてしまったように思います。」 井上は、その穴から抜け出し、ジャブを効かせ、スマートなボクシングを再開し、勢いを取り戻した。
彼の功績は称賛に値する。彼が今の彼であるのには理由がある。
印象的なパフォーマンスだったが、これまでに見たことのないようなものだったとは思わない。
リングのパウンド・フォー・パウンドランキングで第2位のファイターである井上がノックダウンされたことに多くの人が衝撃を受けたが、グッドマンはそれは誰にでも起こり得ると感じている。
「誰にでも弱点はあるもの。誰も負けないと思っているし、それは彼も同じだ」と彼は言った。
「重要なのは、一撃だけでなく、その前に起こった出来事や、ノックダウンを決めた小さな弱点だ」 「彼に限らず、どんなファイターでも無敵のファイターとして育て上げるとなると、どんな選手でも傷つく可能性はあるし、どんな選手でも倒される可能性はある。重要なのは実行力だ。だが、彼が立ち上がって、その後非常にスマートに戦い、勝利したことは印象的だった。それが重要なのだ。」
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